Esencias

El 16 de septiembre de 1863 se produjo la apertura de la línea de tren de cercanías entre Málaga y Álora. La llegada del ferrocarril supuso un gran desarrollo económico para la localidad, ya que en torno a la estación se instalaron almacenes de fruta, de gallinas, fábricas de aceites, de chacina y la inolvidable fábrica de Esencia de Azahar (flor del naranjo y limón) y aceite de azahar o nerolí. Dio trabajo directo a muchas familias, e indirecto a otras. Recuerdo las mondas de las naranjas colgadas en la azotea de mi abuela María, mi abuela materna, para venderlas a la fábrica de esencias. Además, mi padre cuenta que también se vendían para hacer pólvora. Los cítricos están en flor de marzo a mayo.

El primer tercio del siglo XX supuso un despegue económico importante para Álora, la Fábrica de Esencias de Azahar Saisse-Cavalier, en la Barriada del Puente, estaba en la margen izquierda del río Guadalhorce, muy cerca de la estación de ferrocarril, donde comenzó su construcción el 24 de mayo de 1930. Propiedad de Dionisio Saisse, empresario de origen francés. Según se recoge en el libro "Patrimonio industrial en Andalucía. Porfolio fotográfico" de Julián Sobrino.

Esta fábrica que estuvo en funcionamiento hasta 1972, año en que la falta de materia prima (la esencia de cítricos) obligó a su cierre definitivo. El perfume se obtenía a través de la destilación por vapor seco, mediante serpentines (tubo largo en espiral) calentados al vapor por medio de calderas,. El vapor saturado por la caldera, se inyectaba al alambique. De aquí pasaba al condensador donde el vapor volvía a su estado líquido, obteniéndose la esencia. Más información en este video de 101tv .

El agua de azahar se usa en repostería, por ejemplo, en el roscón de reyes. El aceite de azahar se usa en cosmética, como calmante. Una forma casera de hacer aceite o agua de azahar casero es echando las flores en un recipiente que las protega de la luz, cubrir con el líquido y dejar reposar 24 horas. Tras lo cual se cuela y se usa como se desee.