Chumbos

El chumbo es el fruto de las chumberas, de la familia de los cactus. Sus hojas se llaman pencas, florecen en mayo y se recogen entre junio y agosto. Por desgracia, en Andalucía, la mayoría están desapareciendo a causa de la cochinilla del carmín (empleada para tinte rojo que  es la misma que ahora en forma de plaga ha acabado con la mayoría de ellas, a pesar de ser una planta de gran resistencia a las sequías y vientos). Tradicionalmente, además, de como alimento, se ha usado para delimitar las lindes de terrenos. Por ejemplo, en el puerto granizo hay con ese uso. Para acabar con la plaga que las afecta a día de hoy, según el periódico La opinión de Málaga se puede emplear "agua a presión con detergente o jabón potásico e incluso frotar las palas (hojas, también llamadas pencas) con un cepillo de barrer impregnado en este jabón. Si la infestación se encuentra extendida se debe cortar toda la zona afectada".En la foto se puede ver el color rojo tras aplastar al pulgón blanco.

Chilches, 2020

La chumbera puede multiplicarse por semillas o por esquejes (simplemente enterrando la pala). Según el diario Sur existen diferentes variedades, entre "las más extendidas se encuentra los verdales o amarillos, cuyos higos chumbos son de mejor calidad, de carne amarilla. Después están los morados, de sabor dulce, de forma alargada y tamaño grande. Los sanguinos, una variedad poco extendida, de sabor dulzón y agradable, de fruto redondeado de color rojo intenso. Otra variedad es la conocida como sin piñón, que se caracteriza por tener pocas semillas, de muy buen sabor y la pulpa color pardo ambar. También están los blancos, de pulpa blanca, con pocas semillas y sabor poco dulce". 

Periana, 16-02-20

Mi padre nos explica que los chumbos se cogen con una caña o una penca lacia, que previamente hemos barrido en el suelo para que se le caigan las espinas, se dobla y se usa como protección. Cuando tienes varios chumbos en el suelo los barres, colocado en contra del aire. Finalmente se barre con una planta que se llama altabaca, que es un poco pegajosa (ver imagen). Finalmente se les corta la coronilla, el culo, se le hace una raja en el centro y les das la vuelta como un calcetín. Mi padre recuerda que cuando él trabajaba por el Huerto Franco, se vendieron unas tierras cercanas, por las viñas, para reforestación, entonces él iba allí porque había muchas chumberas para que las cabras se las comieran, y a las personas mayores les daba mucha pena porque ese fruto había quitado mucha hambre.

Altabaca, Finca Churripa

Igna rememora que cuando él era pequeño, pasaba un hombre por la cala que los vendía, se compraban por docena o medias docena.  Mi padre narra que una vez los vió en la feria de Málaga, estaban carísimos, a 1 euro la unidad. Yo recuerdo cuando el primo Pedro y yo éramos adolescentes, con 15-17 años, sobre 1995-1997, yo solía quedarme en casa de tita Paqui para salir con él. Subíamos andando a Álora, por el antiguo camino a la estación. Una vez pasado el puente de hierro, la estación y antes de cruzar la carretera y empezar a subir la cuesta, había una chumbera a la izquierda. Yo dije "Wow que ricos los higos chumbos voy a coger uno"  y sin pensarlo, lo cogí con las manos tal cual y estuve toda la noche quitándome espinas, tenía en las dos manos, en los labios, y ni siquiera puede llegar a probarlo, jajajaja.

El origen de las chumberas es México, allí la llaman nopal, y la comen, ayuda a reducir el colesterol y el azúcar. Están buenísimas, la pude probar cuando estuve haciendo mi intercambio estudiantil de agosto a diciembre de 2004. En la foto podéis verlos.

Mercado de Guanajuato, México, 2004