Almendros

El almendro es un árbol de hoja perenne, que sobrevive en condiciones muy complicadas, aunque prefiere las zonas cálidas porque tolera mal el frío. A favor, hay que decir que es muy resistente a la sequía. Su polinización es cruzada (abejas y viento). Y su reproducción puede ser por semillas o injertos. Se puede injertar sobre almendro, melocotonero, albaricoquero, nectarino y ciruelo. Florece entre febrero y marzo, sus flores son blancas o rosáceas,  y se recolecta en agosto. Al igual que las aceitunas se verdea con palos y se extienden fardos, trabajo duro por el calor y porque el almendro, como he mencionado sobrevive en condiciones arduas, por lo que se ha sembrado donde otros árboles no cogían como entre rocas o en pendientes.  Doy fé porque un verano fuimos a coger para partirlas en el campo de mi padre, en Ardales, en el puerto granizo, cuando aún Rosa y Juan Pedro eran pequeños, tal vez 9 y 13 años (2007),  la tierra no estaba arada,  la hierba estaba muy alta, no podíamos echar los fardos, por tanto, tuvimos que cogerlas a mano, mucho calor y los niños eran pequeños, tal vez aguantamos media hora jejeje.

Del almendro se aprovecha casi todo. Cuando se cogen las almendras, hay que pelarlas y quitarles los capotes, que les encanta a las cabras. Después la cáscara dura es ideal para encender la chimenea. Igualmente cuando están verdes por fuera y por dentro blanca y líquida, están buenísimas. La madera de almendra es muy buena para hacer leña. Mi marido Igna, que es un manitas, además, hace anillos, botones y pulseras.

Yo con la pulsera y el anillo de almendro que me ha hecho Igna, 12-07-19

Hay muchos tipos de almendras, se diferencian en dos grupos: de cáscara dura, las que conocemos de toda la vida, y de cáscara blanda. Según la Diputación de Málaga, las almendras más comunes en nuestra provincia son de cáscara dura, son la marcona (de gran tamaño y  forma redondeada, usada para cocinar mazapán y turrón), la largueta (más pequeñas, alargadas y estrechas, empleada en chocolates y almendras tostadas con piel); y la comuna que es una mezcla de variedades. Como ejemplo de las almendras de cáscara blanda, la principal variedad es Mollar de Tarragona, se vende con la cáscara para consumo directo. Otra clasificación es en almendras dulces y amargas. Nuestra amiga alemana Dorothea Hans, bióloga, dice que un truco para saber si las almendras de un árbol son dulces, es observar, que se las comen los ratones.

Haced zoom en la foto y buscad el ratoncillo

Almendras de cáscara blanda, variedad Mollar

Este fruto seco tiene un alto contenido en fibra, antioxidantes y grasas monoinsaturadas que reducen el colesterol malo. Es ingrediente principal en muchas recetas para espesar las salsas como el caldo de pintarroja o las albóndigas; y en repostería como los mantecados, polvorones y turrones. Asimismo, se emplea en cosmética. Aquí os dejo algunas de mis recetas preferidas con almendras. 

Receta de almendras fritas (Rosi)
Una de mis formas favoritas de comer almendras es fritas con sal.  Trabajo laborioso: hay que cogerlas, partirlas sin que se rompan (el truco es colocarlas de pie, así parte la cáscara por su unión más fácilmente y no recibe golpe la almendra); luego pelarlas (para lo que se ponen en una cacerola con agua, y cuando empiece a hervir, se para, esperar que enfríe pero poco porque si se enfrían del todo será díficil pelarlas), freírlas en aceite de oliva, escurrir el aceite y antes de que se enfríen para que con los restos de aceite se le quede pegado se les echa sal. Mi madre hace las dos variantes con sal y con azúcar. Ella recuerda: "En los almendros hacíamos columpios. Tito Manolo (Taboada) siempre las traía del campo ya partidas sólo para freírlas. Cuando eráis chicas os freía mucho y os gustaban con azúcar." A mi perrilla Blanca también le encantan, se las dí a probar una vez que estaba partiendo, y ha aprendido a abrirlas ella cuando está en el campo. Recuerdo con mucho cariño cuando mi tío Manolo Taboada vivía con nosotros, y cuando volvía de sacar a las cabras, no sólo traía almendras, nunca volvía con las manos vacías (palmitos, manzanilla, tagarninas, hinojo, aceitunas...).

Receta galletas de almendras (típicas de Ardales)

500g. de almendra molida crudas sin piel

250g. de azúcar

2 huevos

La ralladura de 1 limón

2 cucharadas pequeñas de canela molida

Triturar las almendras sin piel y mezclar con el azúcar, después añadir el huevo, la ralladura de limón y la canela en polvo. Dejar reposar en la nevera durante dos horas. Tras lo cual, haremos con pequeñas bolas aplastadas la forma de la galleta, e iremos poniéndolas en una bandeja de horno con papel vegetal, finalmente, espolvoreamos un poco de azúcar, y las metemos en el horno precalentado a 200º durante 12 minutos. 

Receta ajoblanco
Poner en remojo 250 gr. de pan (1 vaso aproximadamente)
1 vaso de aceite
1 diente de ajo
150 gr. de almendras peladas crudas (bastantes)
Limón
Sal
Batir medio vaso e ir añadiendo agua al gusto. Acompañar de uvas.

Receta de la salsa de albóndigas (Isabel Gallardo, abuela materna de Igna)
Hacer un refrito con 3 dientes de ajo enteros, 1 rebanada de pan, 8 almendras, sal y pimienta. Mover y vigilar porque se pega. Cuando esté listo machacar en el almirez. Por otro lado, emborrizar en harina las albóndigas y freír en aceite de oliva. Cuando estén casi hechas, sacarlas y añadir a la salsa, junto a un poco de agua y vino.

Receta de guiso de pintarroja (Ana Díaz)
Pasar la pintarroja por aceite y apartar.  Por otro lado, hacer un refrito con cebolla, puerro, ajo, pimiento y almendras. Una vez listo añadir agua, avecren, azafrán, pimienta en grano, hierbabuena, guindilla y sal. Cuando haya hervido un ratito añadir gambas, almejas, calamar, etc.  La pintarroja hay que echarla a última hora porque se deshace. Servir con limón.